La mémoire villageoise

  

Françoise Zonabend, La mémoire longue ; temps et histoire au village, PUF, 1980, 314 p.

Enquête collective menée dans le village de Minot dans la Bourgogne, entre 1968 et 1975, ethnologie par enquête orale.

« Entre les souvenirs vécus et les remémorations par ouï-dire, nulle différence qualitative, non plus qu'entre ce passé immémorial et les évocations réelles. » (14)

« Si les gens de Minot frayent si familièrement avec leurs origines, s'il s'identifient si aisément avec les anciens qui extrayaient le minerai aux Croix-Maupertuis, c'est qu'ils ont gardé intacte leur assise territoriale. » (15)

Manière d'habiter : autoproduction à partir desquelles sont organisés les échanges qui mettent chaque maisonnée en relation avec toutes les autres.

« L'écrit comme l'oral dans ces sociétés rurales, sont les supports de la mémoire, même si le second sert de caution au premier. » (59)

Beaucoup de relations parentélaires. Même quand les parents sont retirés de l'exploitation ==> la maisonnée comme unité de consommation est parfois difficile à définir. (68) = le repas, la nourriture surtout pour une même parentèle. Mais il y a aussi de forts rapports avec le voisinage : dons et contre-dons. « Le jardin enclenche des solidarités. » (83) Mais « l'échange de biens et services peut toujours se poursuivre, qu'importe les termes. » (87)

« L'échange fait la cohésion des parentés, la solidarité du voisinage. » (87)

Avec le reste de la communauté l'échange reste intense sur certaines choses seulement : « Le savoir est le bien le plus couramment échangé. » (88)

De même « tous les plans établissent un lien entre la communauté des vivants et celle des morts, entre le sacré et le profane. » (90)

L'échange explique la nécessité d'une surproduction. Mais l'échange lui-même n'est pas nécessaire. Il permet à chacun d'entrer en relation avec tous. « Chaque unité domestique est prise dans un réseau de solidarité fondamentale sans qu'interviennent ni l'origine sociale ni le statut professionnel. » (93)

Même si l'habitation a évolué, de même que les modes de vie, son assise territoriale et « une certaine façon de se penser en communauté » demeure.

Le temps de la vie

« Très tôt l'enfant participe pleinement à la vie des adultes. » (107)

Il vit plus souvent avec les grands-parents qui sont à la maison. « Entre ces générations s'engage alors un long dialogue ou les vieux transmettent aux enfants leur savoir-faire, savoir dire, savoir reconnaître. » (107)

Peu à peu, en compagnie de ses grands-parents, l'enfant « apprend la topographie généalogique du village et sa coutume aux relations multiples qui unissent les voisins les uns aux autres. » (107)

De même on leur conte des mythologies pour leur faire peur et les éloigner du danger.

« Tout comme ils racontent les familles et transmettent les faits généalogiques, les aïeux pourvoient à la mémoire culturelle et par là accomplissent œuvre éducative. Au travers de ces « contes populaires » ce sont les normes de la société, ses pratiques, ses pouvoirs qui sont ainsi véhiculés des vieilles générations vers les plus jeunes. » (111)

Les parents quant à eux occupent sans cesse leurs enfants à des tâches ; eux seuls usent des châtiments corporels.

Importance accordée à l'usage du regard ou du non-regard.

Entre parents et enfants, « la transmission des connaissances se fait de façon implicite par la pratique et l'observation. » (117)

Rôle de médiateur des grands-parents qui sont par ailleurs prépondérants.

Importance aussi des classes d'âge et des modes de vie de la communauté locale : personnage du gendarme, instituteur (rôle de surveillant), curé et le garde-champêtre. « Les parents attendent moins de l'institution scolaire l'inculcation de connaissances que l'apprentissage d'une discipline prolongeant celles de la famille. » (121)

À partir de 1950 les choses changent, mais certaines restent : le cimetière demeure un lieu de promenade, les grand-mères racontant aux enfants l'histoire des défunts. « C'est toute la mémoire de la communauté qui se transmet ainsi des plus vieilles générations aux plus jeunes. »

Aujourd'hui grande attente dans l'école.

Vers 14 ans après l'école primaire on assiste à une séparation des lieux d'activités en fonction du sexe. Ils aident les parents au travail et « l'apprentissage des techniques reste tout entier basé sur le regard, l'imitation des gestes. » (139) Mais activités secondaires car tant qu'ils sont jeunes ils ne reçoivent pas les secrets de leurs parents. Au moment du mariage (bal, fréquentation), l'homogamie sociale est très recherchée par les parents : ma fille, tu danseras avec quelqu'un de ton rang. » (163)

Le temps renoué

« Ainsi, en dépit des apparences de changement, de rupture, les hommes vivent toujours au même temps. » (221) = un rythme de temps circulaire.

« La mémoire collective travaille selon un mouvement cyclique qui tend constamment à retrouver la permanence, à recréer l'immuable, l'immémorial et à fonder, de la sorte, sa propre durée. Une durée immobile, comme si pour continuer à exister identique à elle-même, la communauté avait besoin de s'appuyer sur un passé toujours identique où s'effacent, nous l'avons dit, les cahots de l'histoire, les péripéties de la modernité. Le présent, temps désordonné, incohérent, bouleversant, est reconstruit en fonction du passé, temps persistant, stable, ordonné, un temps hors de l'atteinte du temps. » (222)

Mise en scène de la mémoire généalogique : les individus distinguent les côtés maternels et paternels : « la mémoire généalogique est proportionnelle à la valeur que l'on accorde à l'un ou l'autre côté. » (227) ==> vecteurs d'identité et légitime la position occupée (cf anecdotes sur un revenant de la guerre de 1870 devant lequel sa mère meurt de peur)

Un siècle après que la famille a émigré, on garde des attaches avec la province d'origine. « L'identification avec le milieu de vie quotidien n'est pas encore totale. » (273)

La mémoire du temps

Pas de référence aux grands événements. Pour la Seconde Guerre, juste des réponses anodines ou évasives (différent des réels conflits, ou faits exacts).

En fait ces événements n'apparaissent pas « spontanément ouverts à l'observateur étranger. » (301)

« Cette mémoire ne s'actualise qu'en certaines circonstances, en période électorale par exemple, lorsque la politique mobilise la communauté tout entière. » (301)

L'organisation du temps personnel se fait autour des moments charnières : naissance, communion, mariage et mort ==> Dates précises qui « enclenchent les remémorations. » (301) cf. La guerre par exemple. « L'histoire au village est donc repérée au travers de ce filtre familial. » (302)

Les personnes ont leur « biographie [qui] constitue la mnémotechnie » et qui « s'inscrivent dans une généalogie, une suite des générations, un ensemble de parents. » (304)

Mémoire et identité

Répétition donc de pratiques qui laissent croire à l'immobilité du temps. Et l'histoire, quand même prise en compte, « est rendue responsable des changements sociaux qui marquent, au long des siècles, la communauté. » (305)

Ainsi est née durant une période, l'opposition entre le haut et bas Minot qui « organisait politiquement le village jusqu'à la guerre de 1914. » (306) ==> Prises de positions sont toujours opposées quand l'un est républicain, l'autre est royaliste ; quand l'un est radical, l'autre est clérical. Mais, « l'histoire explique, appuie, une opposition en réalité séculaire, familiale et d'ordre structurel. » (306)

Aujourd'hui c'est la Seconde Guerre mondiale qui ressurgit dans les débats politiques.

Il y a donc plusieurs temps qui s'entrecroisent : temps familial, temps originel, temps cycliques, ruptures…

De même si l'on parle peu de l'avenir, il est présent : «avenir construit, élaboré, mais silencieux, parce qu'inscrit sur ce terroir possédé et géré en commun et resté inchangé depuis un millénaire. » (310)

« La mémoire collective (…) donne au groupe son identité » (310) car ce passé est singulier, n'est pas partagé par d'autres.